公牛六冠王朝的缔造者，把状元换成两个高中生

　　作为公牛六冠王朝的缔造者，杰里-克劳斯的风评一直褒贬不一。

　　一边是六枚总冠军戒指的硬实绩。交易得到斯科蒂-皮蓬和丹尼斯-罗德曼、选中霍利斯-格兰特和托尼-库科奇，甚至包括提拔菲尔-杰克逊，公牛王朝的每一块拼图背后，都站着这个球探出身的管理者。他骨子里是个挖天赋的 “侦探”，行事隐秘，擅长在没人注意的角落淘到金子，再把它们拼成冠军版图。

　　但另一边，是挥之不去的骂名。他矮胖、邋遢、多疑、不善言辞，常年穿着沾着面包屑的外套出入球馆，以至于迈克尔-乔丹给他起了个刻薄的绰号“面包屑”。他说“光靠球员和教练无法赢得总冠军，是整个组织赢得总冠军”，乔丹和杰克逊觉得这是克劳斯在抢功，球迷觉得这是官僚在往自己脸上贴金。

　　1998年，公牛第二次三连冠后解体。乔丹退役，皮蓬远走，杰克逊卸任，罗德曼被裁。舆论几乎一边倒地认定：是克劳斯拆散了这支史上最伟大的球队。

　　1998-99赛季，公牛只赢了13场比赛，结果在1999年选秀中收获状元签。在拉马尔-奥多姆和埃尔顿-布兰德之间，克劳斯选择了基本功扎实、心智成熟的布兰德。

　　“我们只是得出了一个决定，即我们认为埃尔顿-布兰德是一名杰出的球员。”克劳斯说道。

　　20岁的布兰德是“老K”教练迈克-沙舍夫斯基执教期间，第一位没打满四年就离开参选的球员。他大二就带领蓝魔打进NCAA总决赛，被评选为全美年度最佳球员。他不负众望，新秀赛季就交出场均20.1分10篮板的答卷，和史蒂夫-弗朗西斯共享了年度最佳新秀。

　　布兰德是合格的重建基石，却填不满克劳斯的野心。在他眼里，布兰德的天花板太清晰了：身高偏矮，运动能力不算顶级，打法撑不起一支冠军球队的上限。他能带公牛走出泥潭，却没法带公牛重回顶峰。对一个拿过六次总冠军的管理者来说，“进季后赛”从来不是目标，“再拿一个冠军”才是。

　　更现实的打击来自2000年的自由市场。蒂姆-邓肯、格兰特-希尔、特雷西-麦克格雷迪，三位正值巅峰的超级巨星同时流入市场。克劳斯手握巨额薪资空间，他以为凭着公牛的冠军底蕴，完全有能力一举签下其中两人甚至三人。结果现实狠狠打了脸，没人愿意来芝加哥陪一支垫底球队熬重建。乔丹的光环褪去后，公牛连豪门吸引力这张牌都不好使了。氪金抽卡的路走不通，克劳斯只能转头扎进选秀池，赌一把天赋的可能性。

　　2001年的选秀大会，恰好赶上高中生直升NBA风潮的顶峰。夸梅-布朗、泰森-钱德勒、埃迪-库里三大高中内线，让老球探出身的克劳斯眼前一亮。

　　来自加州的钱德勒，7尺身高，运动能力拉满，跑跳能力像年轻版的加内特，防守端的潜力肉眼可见；芝加哥本土的库里，6 尺11寸、285 磅，低位脚步细腻，手感柔和，在高中赛场展现出媲美沙奎尔-奥尼尔的禁区统治力。

　　在克劳斯的构想里，这两个人简直是天作之合——一个主防，一个主攻；一个守禁区，一个凿内线。两个人都只有18岁，同步成长的话，未来十年公牛的内线都不用愁。

　　选秀前，迈克尔-乔丹代表华盛顿奇才找上门来。打算复出的乔丹不想带新秀练级，想要布兰德这种即战力的内线当帮手，愿意用状元签做筹码。这笔交易差一点就成了，最后却被奇才老板否决，理由是 “球队近几年大动作太多，要稳一稳”。

　　随后，快船也递上了方案：他们受够了常年乐透的日子，想换一个证明过自己的年轻核心，愿意用榜眼签加上角色球员换布兰德。

　　随着选秀临近，公牛对两笔交易都未表露明显倾向。若得不到库里，他们大概率会选择同样出自杜克的肖恩-巴蒂尔。业内普遍认为，引入巴蒂尔不仅比选高中生球员更快提升战力，还能增加布兰德合同到期后留队的概率——布兰德的经纪人戴维-法尔克暗中放风，如果公牛不把布兰德交易到奇才，他很可能会作为自由球员离开，或者至少在下个赛季后拒绝续约。

　　一边是确定的20+10全明星苗子，带队下限有保障，但上限看得见；一边是两个天赋爆表的年轻内线，赌赢了就是下一个王朝，赌输了就是万丈深渊。克劳斯心中的天平，渐渐向后者倾斜。

　　选秀夜如期而至。奇才用状元签选中布朗，快船用榜眼签摘下钱德勒，老鹰以探花签选走保罗-加索尔。就在全场静待公牛四号签拿下埃迪-库里时，交易消息骤然爆出：公牛送出当家球星埃尔顿-布兰德，换来快船刚选中的钱德勒签约权与前锋布莱恩-斯金纳。随后，公牛在第四顺位摘下本土高中生库里，“风城双塔” 正式成型。

　　交易宣布的瞬间，麦迪逊广场花园的现场观众爆发出阵阵哗然与漫天嘘声，芝加哥本地媒体更是舆论炸锅——把队里唯一能打的当家球星送走，换两个连大学篮球都没打过的毛头小子？

　　“我们不得不放弃一名杰出的球员，他也是我本人非常看重的人，”克劳斯表示，“但我们在首轮得到了两名备受期待的年轻球员，他们将成为球队的基石。”

　　“布兰德留下的位置很难填补，”钱德勒说道，“我会打出自己的风格，倾尽全力。”

　　快船副总裁埃尔金-贝勒则表态：“我们认可钱德勒的潜力，但我们更需要一名经受过考验的即战力。布兰德已经证明了自己的价值，我们清楚这笔交易的收获。”

　　当年，克劳斯交易皮蓬时也不被理解，可后来被证明是无比正确的决定。这次，他等着两个年轻人打出来，打所有质疑者的脸。可惜，现实不会每次都按照他的剧本走。

　　两个18岁的孩子，直接被扔进了NBA级别的肌肉丛林里，身边没有靠谱的老将导师，教练换了一茬又一茬，球队战绩烂得看不到头。钱德勒瘦得像竹竿，进攻端除了扣篮几乎没有得分手段，罚球命中率常年在60%上下浮动；库里体重控制不住，防守端脚步拖沓，职业态度屡屡遭人诟病。两个人新秀赛季加起来场均才12.8分、8.6个篮板，还不如布兰德一个人的输出。

　　远在洛杉矶的布兰德，在去快船的第一个赛季就入选了全明星，成了自1994年丹尼-曼宁之后快船的第一位全明星球员。2005-06赛季，布兰德场均轰下24.7分、10个篮板，带队打出47胜35负，这是球队改名快船后的最佳常规赛战绩。他们时隔九年打进季后赛，布兰德自己也成了常规赛MVP的候选人之一。

　　一边是布兰德稳步兑现价值，一边是双塔持续拉胯，两相对比之下，克劳斯的 “昏庸” 标签，被焊得越来越死。交易后的三年里，公牛常规赛分别只赢了21场、30场、23场，一年比一年烂，彻底在东部垫底的位置上扎了根。

　　这笔交易唯一的 “副产品”，是烂战绩换来的2002年榜眼签。克劳斯选了杜克控卫杰-威廉姆斯，本以为核心阵容终于要成型，结果一场摩托车事故直接终结了威廉姆斯的职业生涯。公牛的重建之路，又断了一条。

　　2003年，克劳斯从公牛辞职。他走的时候，没能带着第二支王朝球队的荣光，只留下了骂名，还有一地鸡毛的公牛。

　　后来的故事，大家都知道了。库里的心脏问题、体重问题越来越严重，钱德勒始终练不出自主进攻，双塔实验彻底走进了死胡同。2005年，库里被交易到尼克斯；2006年，钱德勒被送去黄蜂，公牛用腾出来的空间签下了本-华莱士。当年克劳斯亲手搭建的双塔蓝图，碎得连渣都不剩。至于添头斯金纳，在交易发生后不到一个月就被转手送去了猛龙。

　　布兰德在快船效力了7年，场均能砍下20.3分10.3篮板，成为快船队史最伟大的球员之一；钱德勒在2011年帮助独行侠捧杯，扮演了完美的防守核心，在转会尼克斯后荣膺年度最佳防守球员，终于兑现了克劳斯当年看到的潜力；库里在尼克斯短暂闪光过一个赛季，随后迅速被体重和伤病吞噬，2012年后彻底消失在NBA的版图上。

　　2017年，杰里-克劳斯去世，享年77岁。联合中心的屋顶上挂着一条印有他名字的横幅，紧挨着那些纪念冠军头衔和球衣号码的旗帜。但在他身后，关于他的评价依然分裂：有人铭记他是六冠王朝的幕后操盘手，有人只记得他生涯末期的昏招，尤其是这笔他生涯最大胆也最具争议，甚至堪称史上最失败之一的交易。

　　多年后，布兰德被问及这桩交易时说，他理解克劳斯当时的选择。“我当时场均能拿到20分和10个篮板，但是那可能就是上限了。‘也许他能带我们打进东部决赛，但他能带我们夺冠吗’”而对于泰森和埃迪，你拥有各个层面的潜能。”

　　“虽然结果不尽如人意，但他当时说得完全正确，我们确实是互补的，”钱德勒后来谈到克劳斯时说道，“埃迪更擅长进攻，而我则能在防守和篮板方面弥补他的不足。遗憾的是，当时我们都很年轻，刚加入联盟时球队正处于重建期，结果并没有如我们所愿。我们确实取得了进步，只是球队拆散我们为时过早。”

　　有人用《麦克白》中的一句台词来形容这笔交易：充满喧嚣与怒火，却毫无意义。